Le temple protestant de l’Oratoire du Louvre
novembre 26th, 2008 by alttanet
- Le temple protestant de l’Oratoire du Louvre a une longue histoire. Il faut revenir à Henri de Navarre pour en comprendre les tenants et les aboutissants.
Les Protestants, à l’époque, commençaient à gêner le culte catholique en s’emparant de multiples villes. À Paris, ils célébraient leur culte dans la Salle des Cariatides au Louvre qui pouvait abriter quelque 1 500 personnes. Mais tout cela n’était guère du goût de la famille des Guise ni de Catherine de Médicis. Eut lieu le massacre de la Saint-Barthélemy durant laquelle, 3 000 protestants furent sauvagement assassinés à Paris ainsi que le chef huguenot, l’amiral Gaspard de Coligny le 24 août 1572. - Ayant épousé Marguerite (la reine Margot), fille de Catherine de Médicis, Henri de Navarre devint Henri IV en changeant de religion et fit établir l’Edit de Nantes en 1598. Cependant, ce texte stipulait que si les Protestants avaient à nouveau le droit de célébrer leur culte, ils ne pouvaient construire de temple à Paris. Ils durent donc s’installer à Charenton. Parallèlement, l’église catholique romaine tentait également de se réformer (ce que l’on appelle la contre-réforme) et c’est ainsi que naquit la congrégation de l’Oratoire en 1613, trois ans après la mort d’Henri IV qui avait su réunifier la France. Cette congrégation de l’Oratoire fut fondée par le père de Bérulle en se basant sur une foi et une morale plus conformes aux Evangiles. L’église de l’Oratoire du Louvre commença donc à être construite en 1621 sur la base d’une chapelle et de terrains avoisinants d’après les plans de l’architecte Jacques Lemercier (architecte de l’église de la Sorbonne et de Saint-Roch)
- Deux ans plus tard, cette église devint chapelle Royale par le bon vouloir de Louis XIII, fils d’Henri IV.
Son axe prolongé devait passer par le centre du Louvre et une extension était prévue jusqu’à la rue Saint-Honoré. L’architecte Clément Métezeau, le constructeur de la digue de La Rochelle, fut chargé des travaux. Quant à la décoration intérieure, elle fut confiée aux meilleurs artistes de l’époque comme en témoignent de nombreux éléments architecturaux dont une clef de voûte portant l’inscription « Jesus Maria » qui était la devise des Oratoriens. C’est d’ailleurs dans cette église de l’Oratoire du Louvre que se déroulèrent les obsèques de Richelieu puis de Louis XIII ainsi que celles des reines Anne d’Autriche (épouse de Louis XIII et mère de Louis XIV) et de Marie-Thérèse (épouse de Louis XIV). Ses murs résonnent encore des oraisons et prédications de Bossuet. C’est donc un lieu chargé d’histoire que vous aurez l’occasion de pénétrer. - Lors de la Révolution française, les insurgés interdirent la congrégation de l’Oratoire (qui ne sera rétablie qu’en 1852) et s’en prirent au clergé et à maintes églises et abbayes dans toute la France. La plupart des œuvres, des peintures et des sculptures de l’Oratoire furent détruites ou transférées. L’église de l’Oratoire du Louvre devint alors un simple entrepôt et une salle de réunions pour les assemblées révolutionnaires. C’est finalement Napoléon Ier qui va la confier aux Protestants en 1811 pour leur permettre d’exercer leur culte, les autres temples ayant été démoli précédemment par Louis XIII et Louis XIV. Le bâtiment était en très mauvais état et le lieu fut affecté « provisoirement » au culte protestant.
- D’importants travaux furent entrepris par les Protestants. Les stalles de la vieille église Saint-Louis du Louvre furent transportées à l’Oratoire (les initiales S.L. se trouvent toujours sur les ferronneries). La division en hauteur de l’ancien chœur fut décidée pour former la grande sacristie et la Salle Haute. On y installa des tribunes dans les anciennes chapelles et en 1828, ce fut l’installation du premier orgue. Les Protestants remplacèrent la croix du grand portail en 1852, un nouveau campanile fut érigé en 1855. Bien plus tard, en 1889, une statue de l’amiral de Coligny, assassiné dans son domicile juste à côté, rue de Rivoli, lors de la Saint-Barthélemy, fut érigée au chevet du temple.
- À l’intérieur du temple protestant de l’Oratoire du Louvre, il ne reste presque plus rien des statues et ornements de l’ancienne église de l’Oratoire.
Désormais, dans la nef, une plaque de marbre commémore le sacrifice des soldats américains durant la Première Guerre mondiale. Au-dessus de l’orgue se trouve un vitrail orné d’une croix de la Légion d’Honneur remise par Napoléon aux trois premiers pasteurs du temple protestant de l’Oratoire. La chaire est toujours d’époque mais tous les bas-reliefs qui la décoraient ont disparu. La colombe à la croisée des voûtes, la table de communion, les fonts baptismaux furent tous obtenus grâce à des dons établis à la fin du XIXe siècle. - Des offices sont célébrés chaque dimanche matin. Sachez que vous pouvez louer le temple protestant de l’Oratoire du Louvre pour y organiser un culte exceptionnel ou un concert moyennant une participation aux frais.
- Pour vous rendre au temple protestant de l’Oratoire du Louvre, vous pouvez emprunter le métro ligne 1, station Louvre-Rivoli ou la ligne 7, station Palais-Royal-Musée du Louvre.
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