Fontaine des Innocents, Paris
La fontaine des Innocents trône au milieu de la place Joachim du Bellay (square des Innocents), dans le quartier des Halles, dans le 1er arrondissement de Paris. Jadis, ce lieu était occupé par un cimetière à l’époque où Paris s’appelait encore Lutèce. On y découvrit par la suite des sarcophages mérovingiens, le lieu était donc aussi utilisé par les Francs. Il deviendra par la suite le principal cimetière de Paris en s’étendant jusqu’au marché des Halles. C’est là que le poète François Villon viendra trouver l’inspiration. Le cimetière des Innocents, complètement insalubre, fut ensuite supprimé en 1786 et deux millions de squelettes furent transférés de nuit à la lumière des torches, aux catacombes.
Pour remplacer une fontaine remontant à Philippe Auguste, une nouvelle fontaine des Innocents fut réalisée par Jean Goujon entre 1547 et 1549 dans l’esprit Renaissance sur un dessin de Pierre Lescot. Rappelons que Jean Goujon était un artiste majeur du XVIe siècle. Il s’agissait alors de célébrer l’entrée d’Henri II à Paris. À l’origine, elle était installée contre un mur de l’église des Saints-Innocents mais elle fut déplacée pour prendre le cœur du nouveau marché lors de la suppression du cimetière. C’est l’ingénieur Six qui proposa
de l’ériger au centre du marché des Innocents tout en conservant tous les éléments originaux. La fontaine des Innocents ne possédait à l’époque que trois arcades décorées de nymphes et de naïades. Il fallut donc sculpter une quatrième face et ce travail fut exécuté par Augustin Pajou qui fit l’effort de retrouver la même harmonie que son illustre prédécesseur. Il s’inspira alors de la statue de la Paix de Jean Goujon que l’on peut admirer au Louvre. Lorsque le marché des Innocents fut remplacé par un square en 1858, on déplaça une nouvelle fois la fontaine pour la faire trôner en plein cœur de la place en y ajoutant un piédestal à six vasques sur chaque face.
La fontaine des Innocents a la forme d’un petit temple quadrangulaire placé sur un très haut soubassement. Ce petit temple est percé de quatre arcades dont les axes se croisent. Les pieds droits sont décorés de 
deux pilastres cannelés. À la manière d’un temple grec, chaque face possède un 
fronton triangulaire qui est surmonté d’un attique et l’édifice s’achève par une coupole hémisphérique. Les bas-reliefs font référence aux divinités des fontaines. En plein cœur du petit temple se trouve une vasque de laquelle surgit un gros bouillon d’eau qui s’écoule sur le pavé après avoir franchi les arcades. L’eau est recueillie dans six petites cuves étagées qui sont accolées au soubassement. Sur les trois faces originales réalisées par Jean Gougon, l’on peut admirer de magnifiques naïades au corps voilé réalisées en bas-relief et qui s’insèrent entre les pilastres. Chaque attique est décoré de scènes mythologiques. D’une rare élégance, la fontaine des Innocents est un édifice qui est considéré comme un vrai chef-d’œuvre grâce à la finesse de ses contours et à la grâce du style.
Pour admirer cette œuvre exceptionnelle, prenez le métro stations Les Halles et Châtelet.
Les Hôtels les plus proches de la Fontaine des Innocents, Paris
- Hotel Paris 1er arrondissement
- Citadines Apart’hotel Les Halles
- Hôtel Des Ducs D’anjou
- Hôtel Agora
- Novotel Paris Les Halles
- Hotel De La Vallee
