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1. Monument parmi les monuments qui ont fait et qui continue de faire la renommée mondiale de la ville de Paris, l’Arc de Triomphe de l’Etoile est un chef-d’œuvre architecturale qui témoignera à jamais de la vision de grandeur qu’un certain Napoléon Ier, initiateur du projet, voulait donner à son empire et surtout à la France.
2. Genèse de l’arc de Triomphe
3. Connu de par le monde sous l’appellation ” Arc de Triomphe ” uniquement, l’Arc de Triomphe de l’Etoile est un monument historique français situé dans la célèbre Place de l’Etoile à Paris ; place circulaire formant un gigantesque rond-point d’où rayonnent douze avenues dont les plus célèbres telles l’avenue des Champs-Élysées, l’avenue de la Grande Armée ou encore l’avenue de Wagram, sont connues des quatre coins de la planète.
4. Conçu à l’origine dans le dessein de glorifier l’empire de Napoléon Ier, l’Arc de Triomphe fut directement inspiré des ouvrages architecturaux de la Rome Antique qui célébraient les victoires des empereurs ou des généraux romains, lors de fameuses batailles au cours desquelles ces illustres personnages s’étaient alors livrés. Généralement édifiés à l’entrée des villes, les arcs de Triomphe de l’Antiquité étaient agrémentés d’un ou de plusieurs passages placés directement dans le massif de maçonnerie. Par ailleurs, l’entablement et l’attique (c’est-à-dire le couronnement horizontal décoratif) caractérisaient déjà les arcs de Triomphe des autres ouvrages architecturaux de l’époque.
5. Ainsi donc, en 1806, l’empereur Napoléon Ier décrète l’érection d’un arc de Triomphe à l’image de ce que les romains avaient l’habitude de faire pour glorifier leurs victoires de guerre et leurs chefs de guerre. A la base, l’empereur avait dans l’idée que cet ouvrage monumental soit érigé afin d’en faire le point de départ d’une avenue entièrement consacrée à la glorification de l’Empire et qui allait traverser le Louvre, puis la place de la Bastille. En charge de ce projet titanesque (pour l’époque), l’architecte Chalgrin fut sollicité par l’Empire. Témoin de son travail de titan, on peut remarquer qu’il avait fallu, à lui et à son équipe, plus de deux ans rien que pour creuser et construire les fondations de l’Arc de Triomphe de l’Etoile que nous connaissons actuellement. Trente années en tout auront été nécessaires pour que l’ouvrage conçu par Chalgrin puisse prendre forme et finalement inauguré en 1836. Cette lenteur exceptionnelle s’explique par le fait que la construction de l’Arc n’avait pas été une sinécure, loin s’en faut ! En effet, prévu au départ pour graver dans la pierre les gloires de l’Empire, l’Arc avait été considéré moins essentiel lorsque les premières défaites de Napoléon Ier secouèrent l’Empire tout entier. Aussi, sa construction avait-elle été ” mise en veilleuse ” quelques années durant à partir de 1812, puis carrément abandonnée sous la Restauration. Néanmoins, le roi Louis-Philippe Ier décida en 1832 d’entreprendre son achèvement et confia alors cette tâche à différents architectes qui se sont tous basés sur les plans de Chalgrin. Finalement achevé en 1836, l’Arc de Triomphe de l’Etoile sera inauguré le 29 juillet de cette année-là.
6. Pour la petite histoire, sachez qu’au départ, il avait été prévu que le roi Louis-Philippe Ier en personne inaugure avec faste le monument après une grande revue militaire organisée dans les règles de l’art. Cependant, suite à plusieurs attentats sur sa personne, le roi a été dissuadé par son président du Conseil de l’époque, Adolphe Thiers, d’entreprendre d’organiser un tel évènement sous peine d’amputer la France d’alors de son monarque. Aussi, obligé par la force des choses, Louis-Philippe dut se contenter non seulement de laisser à Adolphe Thiers le bénéfice d’inaugurer en catimini l’Arc de Triomphe ce 29 juillet-là à 7 h du matin, mais il fut également obligé de décommander la revue militaire qu’il s’était proposé d’organiser pour l’occasion et lui préférer un grand banquet (plus sûr) donné à sa résidence auquel il avait convié des invités non moins illustres mais triés sur le volet.
7. C’est ainsi que cet ouvrage haut de 50 m et large de 45 m allait définitivement entrer dans le patrimoine culturel français. Sous la grande arche de l’Arc de Triomphe, la tombe du soldat inconnu repose depuis 1920 et commémore à jamais le souvenir de ceux qui sont tombés pour la patrie durant la première guerre mondiale. Témoin et gardien de cette reconnaissance que la patrie leur doit à jamais, une flamme éternelle a également été placée depuis 1923 sous la grande arche de l’Arc, à côté de la tombe du soldat inconnu.
8. Et depuis cette année-là, une tradition avait pris corps : celle du ravivage symbolique de la flamme éternelle chaque soir par différentes associations de vétérans ou de victimes de conflits armés pour témoigner éternellement de la reconnaissance que le pays doit à tous ses martyrs.
9. Cette tradition s’était tellement ancrée dans l’esprit des français tant et si bien qu’elle subsista, même pendant la seconde guerre mondiale lorsque les nazis envahirent l’hexagone en 1940 et que le 14 juin 1940, leur armée était entrée dans Paris pour défiler sur la place de l’Etoile. Au soir de ce jour-là, les français bravèrent leur peur et réussirent à convaincre les allemands de les laisser organiser la cérémonie de ravivage symbolique au pied de l’Arc de Triomphe.
10. Depuis, pour organiser un tant soit peu ces cérémonies dans un semblant d’ordre, une association a vu le jour : ” l’Association de la Flamme sous l’Arc de Triomphe “. Sa mission est de superviser les multiples cérémonies quotidiennes de ravivage symbolique de la flamme éternelle et celles donnant lieu aux dépôts de gerbes par les hautes personnalités du monde politique français comme étranger. L’Arc de Triomphe est célèbre aussi bien pour sa valeur historique que pour ses sculptures.
11. Et oui, ce qui frappe le plus lorsqu’on est amené à visiter l’Arc de Triomphe la première fois après sa gigantesque carrure, ce sont les sculptures qui y ont été incrustées par les sculpteurs Rude, J-P Cortot et A. Etex. Quatre importants groupes de sculpture ornent l’Arc : le premier, réalisé par le sculpteur François Rude, représente le ” Départ de 1792 “, habituellement désigné sous la dénomination ” La Marseillaise “. Ensuite, vient le second groupe, sculpté par Jean-Pierre Cortot et qui représente ” le Triomphe de 1810 “. Le deux derniers groupes de sculpture : ” La Résistance de 1814 ” et ” La Paix de 1815 “, sont les œuvres d’Antoine Etex.
12. Au-dessus des groupes de sculptures qui représentent chacun un évènement historique dans l’Histoire de la France et de l’Empire napoléonien, six autres bas-reliefs ont été gravés sur les quatre faces du monument. Chacun d’entre eux, comme les groupes de sculptures, relatent des évènements liés à la Révolution française et à l’Empire.
13. Le premier d’entre ces bas-reliefs décorant l’Arc représente les funérailles de celui qui s’illustra en 1793 pour avoir maté l’insurrection des vendéens : le Général Marceau. Ses funérailles représentées sur l’Arc avaient été organisées le 20 septembre 1796. Ces gravures furent l’œuvre du sculpteur Lamaire qui les réalisa sur la face sud à droite du monument. Le deuxième motif en bas-relief gravé sur la face sud, mais cette fois-ci à gauche sur le monument, représente la célèbre bataille d’Aboukir du 25 juillet 1799. Cette gravure fut l’œuvre de Seurre Aîne. Sur la face Est de l’Arc, vous pourrez admirer la gravure de Marochetti représentant la bataille de Jemmapes du 06 novembre 1792. Tandis que sur la face Nord à gauche de l’Arc, vous pourrez observer le ” Passage du pont d’Arcole ” le 15 novembre 1796, réalisé par Feuchère. A droite de la face Nord par contre, Chaponnière a gravé une scène représentant ” La prise d’Alexandrie ” du 03 juillet 1798. Enfin, sur la face Ouest, ne manquez pas d’observer la ” Bataille d’Austerlitz ” du 02 décembre 1805, magistralement tracé par Gechter.
14. Mis à part ces sculptures et gravures, vous aurez également le loisir d’observer sur l’attique de l’Arc de Triomphe de la place de l’Etoile à Paris les noms des grandes batailles qui ont marqué la Révolution et l’Empire. Ces noms ont été gravés par-dessus les trente boucliers ornant l’attique de l’Arc.
15. Notez également en haut, sur les recoins des arcades les magnifiques figures allégoriques inspirées des personnages de la mythologie romaine également réalisées par Pradier. A l’intérieur des piliers des arcades vous trouverez inscrits les noms de 386 généraux de la République et de l’Empire.
16. Mais, L’Arc de Triomphe, c’est aussi des anecdotes… Saviez-vous que deux fois par an, l’astre solaire s’invite sous l’arche de l’Arc de Triomphe avant d’aller se coucher ? Si cette rencontre entre l’un des monuments historiques majeurs français et le disque solaire vous intéresse, nous vous conseillons de ” patienter ” du côté des Champs-Élysées aux alentours du 10 mai et du 1er août pour pouvoir en profiter ! Par contre, en sens inverse, l’astre solaire ” frappe ” à la porte de Paris deux fois par an également en se levant dans l’Arc de Triomphe aux alentours du 7 février et du 4 novembre.
17. Pour étoffer votre culture, sachez également que lors du transfert des cendres de Napoléon aux Invalides en 1840, le cortège funèbre traversa la capitale et passa sous l’Arc de Triomphe. De même, à la mort de l’illustre écrivain et poète français Victor Hugo en 1885, une veillée funèbre avait été organisée sous l’Arc de Triomphe la nuit du 22 mai 1885. C’est seulement après cette veillée sous l’Arc que le corps de Victor Hugo fut transporté au Panthéon.
18. Notez enfin que l’Arc de Triomphe de l’Etoile n’est pas le seul arc de Triomphe qui existe dans le monde malgré le fait qu’il soit sûrement l’un des plus connus. En effet, si vous avez l’occasion de voyager, vous pourrez aussi admirer des arcs de Triomphe en Allemagne, en Belgique, aux Etats-Unis, en Grèce ou même au Laos, en Turquie, en Tunisie, en Syrie, au Libye et dans bien d’autres états encore.
19. Voilà, maintenant que vous êtes assurément incollable sur l’Arc de Triomphe de l’Etoile et que vous êtes à même de comprendre l’éminence de sa valeur historique, n’hésitez plus : venez le voir en vrai !

Les Hôtels les plus proches de L’Arc de Triomphe

• Hotel Paris 17 eme arrondissement
• Hôtel Splendid Etoile Paris
• Citéa Tilsitt Etoile - Champs Elysées
• Best Western Elysées Paris
• Royal Magda Etoile
• Hôtel Radisson Sas Hotel Champs-Elysées

This entry was posted on Vendredi, septembre 26th, 2008 at 10:48 and is filed under Monuments, Villes de France. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.